В годы войны Йошкар-Ола стала вторым домом для тысяч жителей западных областей и республик. В первые месяцы Великой Отечественной в столицу МАССР в числе других предприятий был эвакуирован Ленинградский государственный оптический институт. Один из выпускаемых им аппаратов сохранился до нашего времени и хранится в отделе воинской славы.